Dalam menghadapi perubahan iklim, banyak pelancong mulai menghindari penerbangan jarak pendek, munculnya fenomena flygskam atau “malu terbang” terutama di Skandinavia. Ini mendorong minat pada alternatif perjalanan, terutama kereta berkecepatan tinggi, yang dianggap lebih ramah lingkungan untuk perjalanan hingga 1.100 kilometer. Investasi besar telah dilakukan di Eropa dan Asia sejak 1980-an, dengan Shinkansen Jepang dan Train a Grand Vitesse (TGV) Prancis memimpin pergerakan ini.

CNN melaporkan bahwa China menjadi pemimpin tak terbantahkan dalam pembangunan jaringan kereta api baru, mencapai 38.000 kilometer dalam satu dekade terakhir. Spanyol, Jerman, Italia, Belgia, dan Inggris juga memperluas jaringan Eropa, dengan negara-negara lain diperkirakan akan menyusul pada 2030-an. Afrika, Maroko, dan Mesir membuka jalur kereta api berkecepatan tinggi pertama pada 2018, sementara negara-negara seperti Korea Selatan, Arab Saudi, dan Taiwan juga telah menetapkan rute berkecepatan tinggi.

Di Indonesia, proyek kereta cepat Jakarta-Bandung oleh PT Kereta Cepat Indonesia China (KCIC) menjanjikan perjalanan cepat, dengan kecepatan operasional hingga 350 km/jam. Selain itu, negara-negara seperti India, Thailand, Rusia, dan Amerika Serikat juga berkomitmen untuk membangun jalur kereta api baru dengan kecepatan lebih dari 250 km/jam. Dengan demikian, kereta berkecepatan tinggi semakin menjadi solusi global untuk perjalanan yang efisien dan berkelanjutan.

1. Shanghai Maglev – 460 kph/286 mph (China) 

Shanghai Maglev, yang merupakan kereta tercepat di dunia, menonjol dengan teknologi levitasi magnetik (Maglev) yang menggeser paradigma tradisional roda baja pada rel. Uniknya, kereta ini beroperasi di satu-satunya jalur di dunia yang memanfaatkan Maglev secara penuh. Merupakan hasil kerjasama dengan teknologi Jerman, Shanghai Maglev menghubungkan bandara Pudong Shanghai dengan stasiun Longyang Road di pusat kota dengan kecepatan komersial maksimum mencapai 460 km/jam, memungkinkan perjalanan sejauh 30 kilometer diselesaikan hanya dalam tujuh setengah menit.

Keunggulan utama Shanghai Maglev terletak pada penggunaan levitasi magnetik yang memanfaatkan magnet kuat untuk menciptakan perjalanan yang sangat mulus tanpa gesekan. Dengan jalur yang ditinggikan, pengalaman penumpang sangat nyaman dan efisien. Berdasarkan kesuksesan lebih dari satu dekade operasi reguler, China kini mengejar pengembangan lebih lanjut dengan merancang kereta Maglev yang dapat mencapai kecepatan 600 km/jam (373 mph). Rencana ambisius mereka juga mencakup pengembangan jaringan Maglev yang lebih luas, termasuk rencana untuk jalur yang menghubungkan Shanghai dan Hangzhou, menandai langkah besar dalam inovasi transportasi yang berkelanjutan.

2. CR400 ‘Fuxing' – 350 kph/217 mph (China) 

Kereta CR400 “Fuxing” dari China adalah perwujudan dari kemajuan pesat dalam industri teknologi kereta api di negara tersebut. Dengan kecepatan komersial maksimum mencapai 350 km/jam (217 mph), Fuxing telah berhasil mencapai kecepatan uji 420 km/jam (260 mph), menandai pencapaian teknologi yang mengesankan. Kereta ini merupakan hasil evolusi dari generasi kereta berkecepatan tinggi sebelumnya, yang awalnya mengadopsi teknologi yang diimpor dari Eropa dan Jepang.

Dengan kemampuan membawa 16 gerbong dan kapasitas maksimum 1.200 penumpang, Fuxing tidak hanya menawarkan kecepatan tinggi tetapi juga kenyamanan yang ditingkatkan. Fitur-fitur canggih termasuk hiburan di kursi, layar kaca pintar, pengisian daya perangkat nirkabel, “kabin pintar”, dan bahkan varian yang dirancang untuk mengatasi kondisi cuaca ekstrem serta operasi otonom. Melalui kereta ini, China membuktikan kemampuannya untuk mengintegrasikan inovasi ke dalam sistem transportasi, memajukan pengalaman penumpang dengan teknologi mutakhir.

Rangkaian CR400, khususnya varian tercepatnya, menjadi tulang punggung di rute-rute utama seperti Beijing-Shanghai-Hong Kong dan Beijing-Harbin, memberikan kontribusi signifikan dalam meningkatkan efisiensi dan konektivitas di seluruh jaringan kereta api China. Dengan demikian, Fuxing menjadi representasi nyata dari visi China untuk menjadi pemimpin dalam pengembangan teknologi transportasi berkecepatan tinggi secara global.

3. ICE3 — 330 kph/205 mph (Jerman) 

InterCity Express (ICE) 3, yang merupakan bagian dari keluarga kereta cepat yang terkenal di Jerman, menghadirkan inovasi dan kecepatan tinggi dalam sistem transportasi kereta api. Secara khusus, varian tercepatnya, ICE3, yang juga dikenal sebagai “White Worm,” telah menjadi tonggak penting dalam pengembangan kereta cepat di negara ini sejak tahun 1999. Kecepatan maksimum mencapai 330 km/jam (205 mph), dan pada saat uji coba, mencapai puncak 368 km/jam (229 mph), menandai pencapaian teknologi yang luar biasa.

ICE3 dirancang untuk rute kecepatan tinggi antara Cologne dan Frankfurt, yang mencakup jarak sekitar 180 kilometer (110 mil). Sejak beroperasi pada tahun 1999, kereta ini berhasil mengurangi waktu perjalanan antara kedua kota dari dua jam 30 menit menjadi hanya 62 menit pada tahun 2002. Kecepatan operasional normal adalah 300 km/jam (186 mph), tetapi kereta ini memiliki kemampuan untuk mencapai 330 km/jam saat terlambat.

Daya dorong dari ICE3 berasal dari 16 motor listrik yang didistribusikan di seluruh delapan gerbong, menghasilkan daya sebesar 11.000 tenaga kuda yang mengesankan. Armada ICE3 tidak hanya beroperasi di seluruh Jerman, tetapi juga melibatkan rute internasional yang menghubungkan kota-kota besar Jerman dengan Paris, Amsterdam, dan Brussel. Keberhasilan dan keandalan ICE3 telah menjadikannya elemen integral dalam meningkatkan konektivitas dan efisiensi transportasi kereta api di Eropa, membawa dampak positif pada perjalanan lintas batas dan mobilitas antarnegara.

4. TGV — 320 kph/198.5 mph (Prancis)

Prancis, sebagai pemegang rekor lama kecepatan dunia untuk kereta konvensional, mencapai prestasi luar biasa dengan rekor kecepatan 574,8 km/jam pada 3 April 2007. Meskipun tidak mencapai kecepatan ekstrim ini dalam operasi komersialnya, Train à Grande Vitesse (TGV) Prancis tetap menjadi pelopor teknologi kereta api berkecepatan tinggi di seluruh dunia. Dengan jadwal maksimum normal mencapai 320 km/jam, TGV berhasil membentuk jaringan berkecepatan tinggi pertama di Eropa, yang terkenal dan sukses.

Industri perkeretaapian Prancis telah secara progresif mendorong batas-batas teknologi kereta api sejak Perang Dunia II, memecahkan rekor yang ada pada tahun 1955, 1981, dan 1990. Jalur berkecepatan tinggi di Prancis menjangkau berbagai kota seperti Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Strasbourg, Lille, Brussel, dan London, dengan kereta yang beroperasi hingga 320 km/jam di beberapa rute.

Dalam perjalanan 40 tahun terakhir, TGV telah mengalami evolusi signifikan. Iconic TGV dengan warna oranye pada tahun 1980-an memberi jalan bagi kereta “Duplex” yang lebih canggih dan berkapasitas tinggi. Teknologi ini memungkinkan kereta melintasi batas ke negara-negara tetangga seperti Jerman, Swiss, dan Spanyol. Keberhasilan ekspor TGV menjadi kenyataan dengan teknologi ini dijual ke berbagai negara, termasuk Spanyol, Korea Selatan, Taiwan, Maroko, Italia, dan Amerika Serikat. Sebagai simbol kemajuan teknologi dan kehandalan transportasi kereta api, TGV Prancis terus mengukir peran sentral dalam membentuk masa depan perjalanan berkecepatan tinggi di seluruh dunia.

5. JR East E5 – 320 kph/200 mph (Jepang)

Japan Railways East (JR East) telah memperkenalkan JR East E5, sebuah inovasi luar biasa dalam dunia kereta berkecepatan tinggi, yang memperkuat posisi Jepang sebagai pemimpin global dalam industri ini. Pada tahun 1964, Jepang memperkenalkan konsep kereta api berkecepatan tinggi dengan peluncuran jalur Shinkansen, dan sejak saat itu, mereka terus memimpin dalam mendorong batas-batas kecepatan, kapasitas, dan keselamatan.

“Kereta peluru” E5 dari JR East menjadi simbol kehebatan teknologi Jepang dalam transportasi kereta api. Beroperasi pada Tohoku Shinkansen, jalur yang membentang ke utara dari Tokyo ke Shin Aomori, E5 mampu mencapai kecepatan maksimum luar biasa sebesar 320 km/jam (200 mph). Dengan 731 kursi di setiap kereta dan dilengkapi dengan 32 motor induksi listrik, E5 menghasilkan daya sebesar 12.900 tenaga kuda yang mengesankan, memberikan kenyamanan dan efisiensi dalam perjalanan.

Dibangun dengan menggunakan paduan aluminium ringan, E5 juga dilengkapi dengan suspensi aktif yang memungkinkan kereta untuk melewati tikungan pada kecepatan yang lebih tinggi. Desain hidung mobil yang panjang secara luar biasa memiliki tujuan khusus untuk mengurangi ledakan sonik yang dapat tercipta saat kereta memasuki terowongan dengan kecepatan tinggi, menunjukkan perhatian detail yang tinggi terhadap kenyamanan penumpang.

E5 diperkenalkan pada tahun 2011 dan sejak itu telah menjadi bagian integral dari jaringan Shinkansen. Dengan total 59 kereta yang dibangun, mereka tidak hanya digunakan di jalur Tohoku Shinkansen tetapi juga di Hokkaido Shinkansen sejak tahun 2016, yang menghubungkan utara Aomori ke pulau utama Jepang Honshu melalui Terowongan Seikan bawah laut sepanjang 54 kilometer di bawah Selat Tsugaru. Keberhasilan dan popularitas E5 menegaskan reputasi Jepang sebagai pelopor teknologi dalam industri kereta berkecepatan tinggi.

6. ‘Al Boraq' 320 kph/198.5 mph (Maroko) 

‘Al Boraq', kereta api berkecepatan tinggi pertama di Afrika, membuka era baru dalam transportasi cepat di Maroko pada November 2018. Menghubungkan kota pelabuhan Tangier dengan Casablanca, jalur ini membawa harapan untuk meningkatkan konektivitas dan memperpendek waktu perjalanan di seluruh negara. Nama ‘Al-Boraq' sendiri diambil dari makhluk mitos yang membawa para nabi ketika mengunjungi langit ketujuh, menciptakan makna simbolis bagi layanan ini.

Jalur ini merupakan fase pertama dari jaringan berkecepatan tinggi yang direncanakan sepanjang 1.500 kilometer di Maroko. Menggunakan kereta listrik dek ganda TGV Euroduplex buatan Prancis, Al Boraq beroperasi hingga kecepatan 320 km/jam di jalur baru sepanjang 186 kilometer antara Tangier dan Kenitra. Proyek senilai US$2 miliar ini juga melibatkan peningkatan bagian sepanjang 137 kilometer antara Rabat dan Casablanca.

Dampak proyek ini terasa signifikan, mengurangi waktu perjalanan dari Tangier ke Casablanca dari 4 jam 45 menit menjadi hanya 2 jam 10 menit. Dengan jalur baru yang diusulkan ke Casablanca, diharapkan waktu perjalanan dapat dipotong menjadi hanya 90 menit. ‘Al Boraq' tidak hanya memberikan kenyamanan dan efisiensi tetapi juga memegang rekor kecepatan kereta api tertinggi di Afrika. Pada uji coba pra-layanan pada tahun 2017, salah satu dari 12 kereta buatan Alstom mencapai kecepatan mencengangkan 357 km/jam di jalur baru ini, menandai pencapaian teknologi yang mengesankan dan menegaskan peran Maroko sebagai pemimpin dalam inovasi transportasi di Afrika.

7. AVE S-103 – 310 kph/193 mph (Spanyol)

AVE S-103, bagian dari armada kereta cepat AVE yang menjadi kebanggaan Spanyol, menandai prestasi teknologi tinggi dalam sistem transportasi kereta api. AVE sendiri merupakan singkatan dari Alta Velocidad España, yang dalam bahasa Spanyol berarti “Kecepatan Tinggi Spanyol,” namun juga merujuk pada kata “burung.” Hal ini mencerminkan kecepatan dan keanggunan kereta ini dalam memberikan layanan perjalanan cepat di seluruh Spanyol.

Dengan kecepatan maksimum komersial 310 km/jam (193 mph), AVE S-103 memiliki dua kerabat utama dalam keluarga kereta cepat Spanyol, yaitu S-102 Talgo dan S-103 “Velaro.” S-103 Velaro menjadi kereta yang dekat dengan desain kereta cepat ICE3 Jerman. Sertifikasi untuk mencapai kecepatan maksimum luar biasa sebesar 350 km/jam (217 mph) dan dilengkapi dengan kapasitas tempat duduk hingga 404 penumpang, S-103 berbagi layanan antara dua kota terbesar di Spanyol, bersama dengan kereta berkecepatan tinggi Talgo S-102 yang dibuat di dalam negeri.

Pada bulan Juli 2006, S-103 mencatatkan prestasi luar biasa dengan menetapkan rekor kecepatan rel Spanyol sebesar 404 km/jam (251 mph). Pencapaian ini kala itu diakui sebagai rekor dunia untuk kereta penumpang komersial yang tidak dimodifikasi. Ini bukan hanya menjadi kebanggaan Spanyol dalam menghadirkan teknologi kereta cepat yang canggih, tetapi juga memperkuat posisi Spanyol sebagai pemimpin dalam inovasi transportasi kereta api global. Dengan desain yang efisien, kecepatan yang luar biasa, dan kapasitas yang besar, AVE S-103 membentuk bagian integral dari sistem transportasi modern Spanyol dan memberikan pengalaman perjalanan yang luar biasa bagi penumpangnya.

Dalam era perkembangan teknologi transportasi, kereta api super cepat telah menjadi bukti nyata kemajuan yang luar biasa dalam memberikan solusi efisien dan cepat untuk mobilitas manusia. Kalau menurut kamu bagaimana?