Catatan sejarah menunjukkan bahwa ada beberapa kelompok dan masyarakat yang telah membangun peradaban tinggi, menjadi yang tertua di dunia. Peradaban-peradaban ini memiliki keunikan masing-masing, dan warisannya masih dapat kita saksikan hingga saat ini. Apa saja jejak sejarah yang mereka tinggalkan?

Peradaban Tertua di Dunia

1. Peradaban Lembah Sungai Kuning

Peradaban kuno di Cina dikenal dengan sebutan Peradaban Lembah Sungai Kuning. Mereka tinggal di sekitar sungai yang disebut Kuning karena membawa lumpur kuning sepanjang alirannya. Sungai ini bermula di pegunungan Kwen-Len di Tibet, melewati daerah pegunungan Cina Utara, dan akhirnya bermuara di teluk Tsii-Li, Laut Kuning.

Peradaban ini sangat berarti karena di sini dimulainya dinasti-dinasti awal di Cina, khususnya oleh Kaisar Kuning pada sekitar tahun 2700 SM. Sungai Kuning menjadi tempat berkembangnya kehidupan dan munculnya kebudayaan Cina kuno.

Selain itu, peradaban ini juga meninggalkan warisan penting. Beberapa contohnya termasuk Tembok Besar, bahasa dan tulisan gambar, patung terakota dari Dinasti Qin, serta ajaran dari tokoh-tokoh seperti Lao Tse, Kong Fu Tse, dan Meng Tse. Semua ini adalah bukti dari pemikiran dan pencapaian manusia pada masa itu yang masih dapat kita lihat dan pelajari hingga sekarang.

2. Peradaban Mesopotamia

Mesopotamia adalah wilayah yang terletak di antara dua sungai, yaitu Tigris dan Eufrat. Nama Mesopotamia berasal dari kata Yunani kuno yang artinya “tengah sungai,” mengingatkan kita bahwa daerah ini terletak di antara dua sungai penting.

Peradaban pertama yang muncul di Mesopotamia datang dari bangsa Sumeria pada zaman neolitikum, sekitar tahun 4000 SM. Sumeria diyakini berasal dari perbukitan sebelah timur laut Mesopotamia. Bangsa-bangsa lain seperti Akkadia, Babilonia, Assyria, dan Babilonia Baru juga ikut mengembangkan peradaban di daerah ini.

Peninggalan dari peradaban Mesopotamia termasuk tulisan paku dan sistem penanggalan yang kita gunakan sekarang, di mana 1 tahun sama dengan 365 hari, 1 hari sama dengan 24 jam, 1 jam sama dengan 60 menit, dan 1 menit sama dengan 60 detik.

3. Peradaban Lembah Sungai Nil, Mesir

Mesir memiliki peradaban tinggi sekitar tahun 4000 SM. Ahli sejarah Yunani Herodotus menyatakan bahwa sungai Nil memainkan peran besar dalam kemajuan Mesir Kuno. Sungai Nil, yang merupakan sungai terpanjang di dunia, memberikan kehidupan bagi masyarakat Lembah Sungai Nil.

Masyarakat Mesir memberi gelar Pharaoh kepada pemimpin mereka. Gelar ini menandakan kekuasaan dan merupakan awal dari tradisi pemerintahan raja-raja di Mesir.

Peninggalan peradaban Mesir kuno mencakup piramida, sphinx, praktik mumifikasi, kerajinan tembikar, pembuatan kapal, perkembangan ilmu matematika, dan banyak lagi. Semua ini memberikan kita pandangan tentang kekayaan budaya dan prestasi yang dicapai oleh masyarakat Mesir kuno.

4. Peradaban Sungai Indus

Peradaban kuno India dimulai dari Lembah Sungai Indus sekitar 3000 SM. Pada awalnya, mereka belum mengenal tulisan, tapi sekitar 1500 SM, bangsa Arya datang dari Asia Tengah dan membawa tulisan ke peradaban ini.

Mohenjo-Daro dan Harappa menjadi pusat peradaban India. Mohenjo-Daro di bagian selatan dan Harappa di bagian utara. Kedua kota ini memiliki perencanaan kota yang teratur, dengan jalanan lurus, trotoar di kanan dan kiri, serta wilayah kota yang terbagi menjadi beberapa bagian.

Selain itu, mereka juga meninggalkan lorong-lorong, jalan, dan saluran air dari rumah ke sungai. Kebersihan saluran air mereka juga patut diacungi jempol.

5. Yunani Kuno

Peradaban Yunani dimulai di Pulau Kreta sekitar 2600 SM-1500 SM. Pusat pemerintahannya ada di Knossus, dan selain itu, ada kota-kota besar seperti Phaestos, Tylissos, dan Hanos. Yunani Kuno juga tumbuh di kota-kota seperti Mycenae, Hellenik, Sparta, dan Athena.

Pengaruh Yunani Kuno terasa luas, melahirkan filsafat, ilmu pengetahuan, dan karya sastra seperti Illiad dan Odyssea. Mereka juga meninggalkan seni bangunan, pahatan patung dari marmer, serta pembangunan kuil-kuil untuk para dewa mereka.

6. Peradaban Maya

Peradaban Maya dimulai sekitar 1500 SM-300 M dan mencapai puncaknya pada periode klasik sekitar 300 M-900 M. Mereka ahli dalam pertanian dan seni bangunan.

Arsitektur mereka berkembang dengan adanya bangunan-bangunan batu, terutama bangunan suci seperti kuil. Peradaban ini tumbuh dan berkembang hingga masa pascaklasik saat bangsa Spanyol tiba di Yucatan.

7. Peradaban Inca

Peradaban Inca adalah peradaban tertua dan terbesar di Amerika Selatan sebelum Columbus datang. Wilayahnya meliputi Ekuador, Peru, dan Chile.

Pusat politik dan militer Inca berada di Cusco, Peru. Kaisar pertama Inca, Paccuhitu, membangun kota yang teratur. Peninggalan mereka, seperti piramida dan bangunan suci, masih dapat kita lihat, meskipun sekarang berada di daerah hutan dan pegunungan yang tinggi.

Jadi, dapat disimpulkan bahwa berbagai peradaban kuno di atas telah memberikan kontribusi signifikan terhadap perubahan dunia melalui pencapaian dalam seni, ilmu pengetahuan, arsitektur, dan sistem sosial. Peninggalan-peninggalan mereka, seperti piramida, tembok besar, dan tulisan paku, masih menjadi saksi bisu dari kekayaan budaya dan sejarah manusia pada masa lalu.